木質素是一種廣泛存在于植物體內的含有苯環結構的天然高分子化合物。目前工業界對于木質素的利用水平仍然不高，大多數情況下僅僅將它作為燃料燒掉。
近日，來自西班牙的研究人員開發出以木質素為原料生產羊毛地毯粘合劑的新工藝。目前使用的羊毛地毯粘合劑主要是合成高分子，這類材料有著很好的粘合強度，保證了地毯正常使用的過程中羊毛不會脫落，但正因為如此，在回收過程中羊毛與粘合劑難以分離，因此大部分的羊毛地毯在廢棄后只能作填埋或者焚燒處理，造成資源的浪費。
為了開發基于生物可降解材料的新型地毯粘合劑，研究人員用漆酶(laccase)處理木質素。漆酶能夠將木質素部分降解，部分降解之后的木質素在適當的條件下能夠重新發生聚合并與羊毛上的氨基發生反應，從而將羊毛牢固地結合在一起。這種新型粘合劑的粘合能力可以與基于合成高分子的傳統粘合劑相媲美。這項研究不僅為木質素的利用提供了新思路，而且由于使用了生物可降解的粘合劑，也為廢棄羊毛地毯的處理提供了更好的解決辦法。例如羊毛地毯在廢棄后可以切碎后與土壤混合用于農業用途而不必焚燒或者填埋。