吞服10萬個以上活菌即可發病，個別可呈敗血癥表現。該菌有侵襲作用，其產生的TDH和TRH的抗原性和免疫性相似，皆有溶血活性和腸毒素作用，可引致腸袢腫脹、充血和腸液潴留，引起腹瀉。 TDH對心臟有特異性心臟毒，可引起心房纖維性顫動、期前收縮或心肌損害。有人發現脲酶病腹瀉有關。患者體質、免疫力不同，臨床表現輕重不一，呈多型性。山區、內陸居民去沿海地區而感染者病情較重，臨床表現典型；沿海地區發病者病情一般較輕。
