新能源汽車的動力來自動力鋰電池，動力鋰電池實際上是道路運輸工具的供應動力來源的一種電源。它和普通鋰電池的主要區別有如下幾點：
一、性質不同
動力鋰電池是指為交通運輸工具供應動力的電池，一般是相關于為便攜式電子設備供應能量的小型電池而言；而普通電池是一種以鋰金屬或鋰合金為負極材料，使用非水電解質溶液的一次電池，與可充電電池鋰離子電池跟鋰離子聚合物電池是不相同的。
二、電池容量不同
在都是新電池的情況下，用放電儀測試電池容量，一般動力鋰電池的容量在1000-1500mAh左右；而普通電池的容量在2000mAh以上，有的能到3400mAh。
三、電壓上的差別
一般動力鋰電池的工作電壓比一般鋰電池電壓要低一些。一般鋰離子電池充電電壓最高是4.2V，動力鋰電池最高充電電壓是3.65V左右。一般鋰離子電池標稱電壓是3.7V，動力鋰離子電池標稱電壓是3.2V。
四、放電功率不同
一顆4200mAh的動力鋰電池可以在短短幾分鐘內將電量放光，但是普通電池完全做不到，因此普通電池的放電能力完全無法與動力鋰電池相比。動力鋰電池與普通電池最大的差別，在于其放電功率大，比能量高。由于動力型電池重要用途為車用能源供給，所以相較于普通電池要有更高的放電功率。
五、應用不同
為電動汽車供應驅動動力的電池被稱為動力鋰電池，包括傳統的鉛酸電池、鎳氫電池以及新興的鋰離子動力電鋰離子電池，分為功率型動力鋰電池（混合動力汽車）以及能量型動力鋰電池（純電動汽車）；手機、筆記本電腦等消費電子產品使用的鋰離子電池一般統稱為鋰離子電池，以差別于電動汽車用的動力鋰電池。