動脈粥樣硬化是多因素共同作用引起的，發病機制復雜，目前尚未完全闡明。主要危險因素有高血壓、高血脂和大量吸煙，還有糖尿病、肥胖和遺傳因素等。
1.高血壓
高血壓患者動脈粥樣硬化發病率明顯增高。高血壓和動脈粥樣硬化互為因果，二者常同時存在。
2.高血脂
高膽固醇血癥是動脈粥樣硬化的致病性因素。
3.吸煙
吸煙明顯增加動脈粥樣硬化的發病率，且與每日吸煙數量成正比。
4.糖尿病
糖尿病患者動脈粥樣硬化的發病率較無糖尿病者高兩倍。
5.肥胖
中心性肥胖者、體重在短時間內迅速增加者，更易患本病。
6.遺傳因素
家族中有年輕動脈粥樣硬化患者，近親發病率明顯增高。
7.其他
年齡、性別、C反應蛋白增高、從事腦力勞動、進食高熱量食物等均與動脈粥樣硬化的發生相關。
