北美冬青與冬青科大多常綠樹種不同，其特點是冬季落葉。落葉后，密集、亮麗的 紅果掛滿枝頭，十分耀眼和喜慶。
北美冬青樹高2-3米，淺根性， 主根不明顯，須根發達；葉互生，單葉，長卵型，邊緣硬齒狀，表面無毛、綠色，嫩葉古銅色，葉背面略白且多毛； 雌雄異株，花白色，著生葉腋處，雌花3-6朵叢生，雄花幾十朵叢生；漿果，紅色，2-3果叢生,單果種子數為4-6粒。
