烷基苯磺酸鈉是黃色油狀體，經純化可以形成六角形或斜方形強片狀結晶，具有微毒性，已被國際安全組織認定為安全化工原料。可在水果和餐具清洗中應用烷基苯磺酸鈉，在洗滌劑中使用的量最大，由于采用了大規模自動化生產，價格低廉，在洗滌劑中使用的烷基苯磺酸鈉有支鏈結構（ABS）和直鏈結構（LAS）兩種，支鏈結構生物降解性小，會對環境造成污染，而直鏈結構易生物降解，生物降解性可大于90%，對環境污染程度小。
十二烷基苯磺酸鈉是中性的，對水硬度較敏感，不易氧化，起泡力強，去污力高，易與各種助劑復配，成本較低，合成工藝成熟，應用領域廣泛，是非常出色的陰離子表面活性劑。十二烷基苯磺酸納對顆粒污垢，蛋白污垢和油性污垢有顯著的去污效果，對天然纖維上顆粒污垢的洗滌作用尤佳，去污力隨洗滌溫度的升高而增強，對蛋白污垢的作用高于非離子表面活性劑，且泡沫豐富。但十二烷基苯磺酸鈉存在兩個缺點，一是耐硬水較差，去污性能可隨水的硬度而降低，因此以其為主活性劑的洗滌劑必須與適量螯合劑配用。二是脫脂力較強，手洗時對皮膚有一定的刺激性，洗后衣服手感較差，宜用陽離子表面活性劑作柔軟劑漂洗。近年來為了獲得更好的綜合洗滌效果，十二烷基苯磺酸鈉常與脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO）等非離子表面活性劑復配使用。十二烷基苯磺酸鈉最主要用途是配制各種類型的液體、粉狀、粒狀洗滌劑，擦凈劑和清潔劑等。