潛伏期5～9天，多見于3歲以內的嬰幼兒，亦可見于成人。突然出現高熱、全身不適、惡心、嘔吐、嗜睡等中毒癥狀。次日即發疹。常先由原有皮損區開始，波及周圍皮膚，甚至為全身性。亦有少數先見于正常皮膚者。表現為原濕疹損害腫脹加劇，其上見散在性或密集性水皰與膿皰，皰頂中央有臍窩狀凹陷，基底周圍紅暈。2～3天后損害可互相融合成片，但附近仍有散在典型皮疹。在5～10天內皮疹分批出現，經8～14天皮疹漸干燥結痂，留有色素沉著及淺表性瘢痕，全身癥狀亦隨之消失。
根據在炎癥性皮膚病的基礎上突發多數臍窩狀水皰和膿皰，有單純皰疹接觸史，并伴有全身癥狀等，診斷可以成立。