印度小成本火星計劃引關注耗資不及好萊塢大片

　　據美國媒體20日報道，印度于2013年年底發射了首枚火星探測器，但引人關注的重點卻是，這次任務只花了7500萬美元(約合4.55億元人民幣)，在時間、金錢和材料上均頗為“節省”。

　　據報道，就在印度發射了“火星飛船”(Mangalyaan)探測器的幾天之后，美國國家航空航天局(NASA)也發射了自己的火星探測器MAVEN。NASA的任務花費了五年時間，耗資6.71億美元。

　　相比之下，印度的火星探測任務的預算只有好萊塢花在去年上映的太空大片《地心引力》(Gravity)上的四分之三。這部影片的資金投入為1億美元。

　　印度班加羅爾的賈瓦哈拉爾?尼赫魯先進科學研究中心的太空科學家兼教授羅達姆?納拉辛哈說，“這次任務是印度低成本工程的一大勝利。”

　　納拉辛哈說，“我們如此出色地用這么少的資源做了這么多事情。我們正成為集多項先進技術于一身的成效最高的全球中心。”

　　印度的火星探測衛星重約1.4噸，攜帶了五臺用以尋找甲烷信號的設備。印度空間研究組織(ISRO)負責人K?拉達克里希南(K. Radhakrishnan)接受采訪時說，“我們是在用一種與眾不同的低成本創新方式來完成一項非常復雜的任務。 但是，這次任務在技術上是經過合理構思和設計的。”

　　報道指出，由于印度人口眾多又資源貧乏，創造性地用低成本完成任務已經成為這個國家的“強項”。印度制造了世界上最便宜的汽車(2500美元)、世界上最便宜的平板電腦(49美元)，甚至是像踏板車驅動的面粉廠這樣的更為奇怪的東西。

　　此外，印度的年輕技術人員充足，有助于把人力成本控制在預算的15%以下。印度的火星探索團隊由2500人組成，平均年齡為27歲。印度初級航天工程師的工資大約是每月1000美元，還不到西方同類工程師的三分之一。

　　盡管非常劃算，但許多人認為，在連清潔飲用水和廁所等基本的生活必需條件都缺乏的印度，太空探索活動是一種浪費。批評人士強調，印度還有很多人每天晚上餓著肚子睡覺。他們譴責說，火星探測任務純粹是為了炫耀。

　　科學家們卻說，空間探索和扶貧并不矛盾。太空科學家納拉辛哈說，“如果火星探測項目的7500萬美元平均分攤給每一個印度人，也只夠他們用這些錢每三年在路邊買一杯香料奶茶。我想，即使是最貧困的印度人也愿意放棄自己的奶茶，選擇讓自己的祖國把火箭送上火星吧。”