原初反應(primary reaction)是指從光合色素分子被光能激發而引起第一個光化學反應的過程，它包括光能的吸收、傳遞和轉換。
原初反應與生化反應相比，其速度非常快，可在皮秒(ps，10^－12s)與納秒(ns，10^－9s)內完成，且與溫度無關，可在－196℃(77K，液氮溫度)或－271℃(2K，液氦溫度)下進行。由于速度快，散失的能量少，所以其量子效率接近1。
