原發性開角型青光眼是最常見的青光眼類型，約占所有青光眼的60%～70%，通常累及雙眼，但不一定對稱。
開角青光眼=病理性高眼壓+視野損害，或者=病理性高眼壓+眼底改變。
慢性單純性青光眼在眼壓增高時，房角不關閉，仍然是開放狀態。房水與小梁表面雖能充分接觸，但房水不能排出，而使眼壓增高。眼壓增高原因可能由于下列幾情況：
1.小梁組織的變異
小梁組織硬化，變性，網眼縮小，小梁板層變為不規則甚至遭受破壞，內皮細胞增大，膠原纖維變性，彈力纖維退變，小梁網狀結構間隙變窄。
2.施萊姆管及其輸出管或外集液管的排液功能減退。
3.靜脈壓增高
血管神經不穩定，周期性交感神經緊張，毛細管靜脈壓上升，上鞏膜靜脈壓升高，致房水排出困難。
慢性單純性青光眼是一組變性眼病，表現為小梁網變性，視乳頭變性，供應篩板前和篩板后的小動脈變性，所以眼壓盡管正常或接近正常，但其視功能仍可呈進行性惡化。
4.關于開角型青光眼的遺傳規律
現代遺傳學特別是藥理遺傳學-激素誘導基因變異和免疫遺傳學HLA系統對原發性開角青光眼的遺傳學說有兩派。多數認為開角型青光眼是多基因遺傳病。多基因遺傳病的發生是由遺傳與環境因素共同決定的，青光眼的三種測量參數一眼壓、C值、C/D比例都是數量參數。數量參數通常是由多對基因決定的。
慢性單純性青光眼發病隱蔽，病程進展緩慢，早期沒有任何癥狀。在原發性青光眼中該病僅占5.66%，為數不多。據有關統計，13%～25%有青光眼家族史。其特點：
（1）無明顯的自覺癥狀，病程發展緩慢；
（2）高低眼壓的情況下房角均是開放的，即便稍窄，但在高眼下房角形態仍不變；
（3）眼底視乳頭以杯狀陷擴大為主；
（4）視功能障礙主要指視野缺損。