發光動物涉及的門類有：原生動物發光放射蟲；腔腸動物（線形美螅、仙游水母、燐海鰓海 、燐瓜水母）；紐形動物（燐紐蟲）；環節動物（燐沙蠶、發光蚯蚓）；軟體動物（殼斗海筍 Pholadidea ponita、發光海牛、橙海牛、發光蝸牛、螢烏賊 Watasentia scintillans、雙喙耳烏賊Sepiola briostrata Sasahi）；
螢火蟲
甲殼類（發光性橈足類10多種、赫氏海螢Cypridina hig－endorfi）；多足類（發光蜈蚣）；昆蟲類（螢科昆蟲數十種、螢叩頭蟲、雌光螢科的大場雌光螢、蕈蠅科的螢火蚋；螢火蟲幼蟲也會發光）；外肛動物（棘膜苔蟲Acan－thodesia serrata）；棘皮動物（發光性陽遂足6種）；
原索動物（柱頭蟲Balanoglossidae、燐火體蟲Pyrosoma atlanticum、紐鰓樽Salpa）；魚類（亮烏賊 Etmopteus lucifer、裸鳁Diaphus coeruleus、日本松球魚Monocentris japonica、提燈 Cory－nolophus reinhardii等200種以上）等（除上述外，還有蛙和守宮也有能自己發光的物質）。發光有由自身產生發光物質而自己發光的一次發光，以及由共生者相互依賴的共生發光或發光共生（德Leuchtsymbiose），即二次發光。這兩種發光是有區別的。