后抗生素時代：無藥可用的隱患

　　手指的簡單割傷可能讓你會終生和病魔做斗爭。運氣在未來生活中，占得比例比任何一個醫生都多。像切除闌尾或者髖關節置換這些最基本的手術都有可能變得致命。癌癥治療和器官移植都會致死。生育寶寶再一次成為女人一生中致命的時刻。

　　這就是沒有抗生素的未來。這可能讀起來有點像科幻小說里的情節，但是真正的恐慌是世界正在步入后抗生素時代。

　　世界衛生組織已經發出警告“很多常見的感染將無藥可醫，死亡率再次有增無減”。美國疾病控制中心已經表明了“夢魘細菌”的出現。

　　抗生素可以殺菌，但這些細菌是非常狡猾的敵人。一旦開始使用新的藥物，它們會找到生存的辦法。當它們找到生存的辦法時，又需要使用新的藥物。

　　致命

　　只要有新的藥物研發出來，耐藥性就不是問題。但是從90年代以后還沒有發現新一類的抗生素。這演變為一場戰爭，我們瀕臨淪陷的戰爭。抗生素濫用的情況比想象中還要嚴重，而沒有抗生素的世界將會更加危險。

　　雖然抗生素會導致致命的感染，比如說肺結核治療過程中。但是它們在醫療健康中的應用更為廣泛。

　　開刀手術存在巨大的感染風險，而術前和術后的抗生素療程能夠讓醫生進行手術操作。癌癥治療如化療和放療會損害人的免疫系統。抗生素療程是規定來提供急需提高的機體自身防御。任何器官移植的病人都會面臨著終生服藥，來抑制免疫系統，否則免疫系統會攻擊移植器官，所以抗生素被用來保護機體。

　　諾丁漢大學的Richard James 教授說，“我覺得沒有抗生素的未來會非常暗淡，許多大型手術將會受到嚴重威脅。”“我常常給學生展示倫敦肺結核患者的治療照片，那僅僅是醫院外一排床位，沒人關心病人死活，唯一的治療手段就是新鮮空氣。”他說，這就是未來肺結核治療藥物用光后的場景。

　　但這些都是未來的事，不是嗎?

　　抗生素之父的警告

　　亞歷山大?弗萊明爵士發現了抗生素，對于生物醫藥是最大的貢獻之一。他注意到培養皿中生長的霉菌周圍一圈中沒有細菌，于是他發現了青霉素。并因此獲得了諾貝爾獎，但到1945年，細菌耐藥性就已經存在。

　　在獲獎演講中他說，“在實驗室中培養出耐青霉素的細菌并不難，只要讓它們暴露在濃度不足以殺死它們的青霉素環境里，而且同樣的情況偶爾也會發生在機體里。” “會有一天，任何人都可以在商店里買到青霉素。”“那時候就比較危險，因為一些不了解的人容易用藥量過少，從而使得他體內的細菌暴露不致死的藥物濃度里產生抗藥性。”

　　靠運氣

　　英國健康保護局抗生素抗藥性監測部門的Neil Woodford 教授說“和去年同年相比，我的實驗室看到越來越多的耐藥菌株。”Woodford 教授說，大多數都是耐幾種藥物，被稱為多重耐藥菌株，但是有一些泛耐藥菌株，沒有抗生素能夠觸碰到。

　　Woodford教授說，最壞的場景會像“上個世紀30年代到40年代的世界”。“園藝的時候，手指被玫瑰刺戳破，并感染了細菌，到了醫院，醫生對于如何拯救患者生命完全素手無策，病人能否生存全憑運氣。”

　　“但是對于許多感染，這些不會發生。”機遇性感染是最為擔心的事情之一，它常常攻擊年老者，特別是他們生病，在醫院中容易感染的時候。Woodford教授說，英國最大的威脅之一就是腸桿菌科，如大腸桿菌和克雷伯氏菌等生活在腸道中的機遇性感染細菌。它們是目前最常見的醫院感染形式，抗藥性也日漸增強。

　　最有效的抗生素之一碳青霉烯類抗生素的耐藥性測試結果表明，耐藥菌株從2003年的少數幾例到2010年已經飆升300例以上。

　　同時變得越來越難治療的性傳播疾病淋病也引起了關注。在世界各地，多重耐藥和廣泛耐藥結核病，意味著只有少數藥物有效，這是一個日益嚴重的問題。

　　MRSA帶來希望

　　最有名的超級細菌之一就是金黃色葡萄球菌(MRSA)，它數年來一直是醫院的一個災難。耐甲氧西林金黃色葡萄球菌對一些抗生素有抗藥性，能夠誘發如敗血癥等致命的并發癥。

　　西方醫院的病例驟增，然而，這股趨勢已經發生扭轉。比如，英國和威爾士的數據表明，2007年死亡數為1600例，2011年已減少到364例。主要的方法就衛生保健，可以減少感染傳播的機會。這就表明，如果措施采取得當，可以降低抗生素耐藥性的威脅。

　　全球問題

　　相對來說，美國做的比較好。

　　卡迪夫大學Timothy Walsh教授說， “沒有抗生素的生活已經在一些國家發生”。Walsh教授是發現南亞新型超級細菌NDM-1團隊的成員之一。研究發現，超級細菌NDM-1的一種基因能夠抵抗碳青霉烯類抗生素，而這種基因在大腸桿菌和克雷伯氏菌中也有。他說，“世界上一些地區的耐藥性就像是一場緩慢的海嘯，我們知道數年里到達，而我們也終將會被弄濕。”

　　新型超級細菌NDM-1被認為曾在印度出現，那里的醫療環境差和缺少抗生素推動了細菌的蔓延。

　　但是由于國際旅游，在世界各地包括英國都發現了這種病例。

　　細菌繁殖

　　細菌之所以產生抗藥性，因為它們繁殖速度非常快。一些細菌每20分鐘就可以繁殖一倍，可以和一對夫婦生4個小孩所花費的時間相比。

　　這就意味著基因突變，能夠抗藥，能夠快速的顯現出來。但是更多的是，細菌可以和其他細菌甚至是不同種類的細菌交換有益基因。

　　國家能做什么

　　試圖阻止抗生素災難突出了一個很重要的問題。一個國家能做到多少?抗生素得到的難易程度在世界各地有很大的區別。在一些國家它們僅作為處方藥物，而在其他的國家柜臺上就可以買到。

　　對于醫生給病毒感染如普通感冒的病人開抗生素仍有質疑，因為抗生素并不能防范病毒。歐洲已經禁止使用抗生素來提高牲畜的生長，因為這會增加細菌的抗藥性。然而這種情況在世界上許多地方都很常見，漁場也存在類似的問題。伯明翰大學Laura Piddock教授說，這些都是價值的藥物，我們需要慎重的使用它們。一些人甚至建議提高抗生素的價格，就像新型癌癥藥物的價格一樣，從而更合理的使用它們。

　　“世界末日”近在眼前，但并不意味著它會發生。開發新型抗生素和使用仍然有效的抗生素也許會很戲劇化地改變這一畫面。

　　但是如果“世界末日”真的發生了，對社會的影響將是非常顯著的。

　　Piddock教授說，“我們如果不能治愈一種感染，病人就會在醫院待更長的時間，還有病人不在工作或教育所帶來的經濟影響。”

　　后果其實是非常嚴重的，實際上這是人們還沒有十分把握的事情。