吸收不良綜合征是指各種原因的小腸營養物質吸收不良所引起的綜合征。老年人吸收不良綜合征癥狀往往不典型，以腹脹、腹瀉、貧血或骨痛為主要表現。老年人容易發生吸收不良綜合征，主要原因與老年人消化系統退行性變化有關，變化較顯著的是胃、小腸和胰腺。人到老年期后，小腸茸毛變短，吸收面積減小，胰腺逐漸萎縮，間質纖維結締組織增生，這些變化使得小腸細菌過度生長，消化道憩室炎和憩室病顯著增高，加之退行性變化所引起的熱量攝取不足和營養失調，均可促成或加重吸收不良綜合征。
