體征
急性膿腫患者頸部僵直，頭偏向患側，以減輕疼痛及呼吸困難，咽后壁一側充血隆起；慢性膿腫咽后粘膜蒼白，全咽后隆起。兩型膿腫均可出現頜下淋巴結及頸淋巴結腫痛。
輔助檢查
1.膿腫穿刺
可同時達到診斷和治療兩個目的。急性膿腫的膿液粘稠，慢性膿腫的膿液稀薄，如淘米水樣。巨大膿腫切開排膿前常需穿刺減壓，以防膿腫切開后大量膿液誤吸入氣道。
2.頸側位X線攝片
急性膿腫時，咽后軟組織增厚，常超過1cm，有時出現液平面。慢性膿腫常可顯示頸椎骨質破壞。
3.實驗室檢查
急性膿腫白細胞增高，切開排膿后即可下降至正常。穿刺抽吸膿液應送培養和做藥敏試驗。