有人曾提出，按病程長短（超過半年或1年）來劃分急、慢性腎盂腎炎，但國內外的隨訪研究發現：患者在沒有復雜性尿路情況下，大部分多次再發的尿路感染隨訪多年后仍沒有發展為慢性腎盂腎炎。因此，慢性腎盂腎炎與尿路復雜情況密切相關，在無尿路復雜情況時，慢性腎盂腎炎極少見。常見的尿路復雜情況包括反流性腎病和梗阻性腎病。反流性腎病是指由于膀胱輸尿管反流和腎內反流導致腎臟疾病；梗阻性腎病指各種原因（如尿路結石、腫瘤、前列腺肥大等）引起尿液流動障礙導致的腎臟疾病。這兩者均可能合并感染，長期遷延不愈可引起腎臟纖維化和變形，而發生慢性腎盂腎炎，最終影響腎臟功能。