許多四碳植物在解剖上有一種特殊結構,即在維管束周圍有兩種不同類型的細胞:靠近維管束的內層細胞稱為鞘細胞,圍繞著鞘細胞的外層細胞是葉肉細胞。由葉肉細胞和維管束鞘細胞整齊排列的雙環結構,形象地稱為“花環形”結構。兩種不同類型的細胞各具不同的葉綠體。圍繞著維管束鞘細胞周圍的排列整齊致密的葉肉細胞中的葉綠體,具有發達的基粒構造,而維管束鞘細胞的葉綠體中卻只有很少的基粒,而有很多大的卵形淀粉粒。