國際研究小組完成多細胞團藻基因組測序

　　德國比勒費爾德大學7月9日報告說，一個國際研究小組最近完成了對最簡單的多細胞生物團藻的基因組測序。科研人員希望以此幫助探尋單細胞生物向多細胞生物演變的奧秘。

　　單細胞生物怎么能演變為多細胞生物乃至人這樣高度復雜的生物，一直是生物研究的重要課題。一個由德國、美國、加拿大和日本科研人員組成的研究小組選擇從團藻入手，因為團藻的細胞種類十分簡單。此外，團藻還有一個單細胞近親——萊茵衣藻，后者的基因組測序已在2007年完成。

　　在美國《科學》（Science）雜志9日發表的最新研究報告中，上述研究小組發現團藻的基因組有大約1.4億個堿基對，包含大約1.45萬個基因，比人類基因總數僅少不到一半。參與這項研究的比勒費爾德大學專家說，研究小組在比較團藻和萊茵衣藻基因組時意外發現，盡管這兩種生物的復雜程度和生命史存在很大差異，二者的基因組卻有相似的蛋白編碼潛能。與萊茵衣藻相比，專家在團藻細胞內只發現了很少該生物特有的基因。科研人員由此推斷，從單細胞生物演變為多細胞生物并非必需大幅提高基因的數目，在這種演變中，基因如何以及何時編碼合成特定的蛋白才具有決定意義。

　　德國專家說，在單細胞生物向多細胞生物演變的分子機理研究方面，團藻基因組測序是了解這一分子機理的重要一步。長期而言，研究簡單生物的分子機理有助于更好地理解人類等復雜生物的進化史。