一、土壤養分的兩種解釋：
1、學術界定義：土壤養分是指由土壤提供的使植物正常生長所必須的營養元素，能被植物直接或間接吸收。
2、工具書中的定義：土壤養分分為大量元素、中量元素和微量元素。包括氮(N)、磷(P)、鉀(K)、鈣(Ca)、鎂 (Mg)、硫(S)、鐵(Fe)、硼(B)、鉬(Mo)、鋅(Zn)、錳(Mn)、銅(Cu)和氯(Cl)等13種元素。
二、土壤養分分類：
1、按化學形態分：有機態和無機態
2、按存在狀態分：液相溶解狀態、固相吸附態和固相狀態
3、按元素含量分：大量元素、中量元素和微量元素
4、對營養元素的吸收狀態：速效性養分和遲效性養分
三、土壤養分的來源：
1、主要來源于土壤礦物質和土壤有機質、其次是大氣降水、坡滲水和地下水
2、灌溉和施肥
四、土壤養分的轉化：
1、氮的形態與轉化
（1）氮的形態（全氮含量0.02%——0.3%）
無機態氮：銨離子和硝酸根離子，在土壤中的數量變化很大，1--50mg/kg 。
有機態氮：A 、腐殖質和核蛋白，大約占全氮的90%，植物不能利用；B、簡單的蛋白質，容易發生礦質化過程； C、氨基酸和酰胺類，是無機態氮的主要來源。
氣態氮
（2）氮的轉化
有機態氮的礦質化過程：氨化作用、硝化作用和反硝化作用。
銨的固定：包括a.2：1型的粘土礦物（依利石、蒙脫石等）對銨離子的吸附；b.
微生物吸收、同化為有機態氮兩種形式。
2、磷的形態與轉化
（1）磷的形態 （土壤全磷 0.01%——0.2%）
有機態磷：核蛋白、卵磷脂和植酸鹽等，占全磷總量的15%——80%。
無機磷：（占全磷20%——85%）。無機磷按溶解度又可分為：水溶性磷，弱酸性磷和難容性的無機磷化合物。
根據溶解度分為三類
（2）磷的轉化
磷素的有效化過程：土壤中的遲效難溶性的無機磷在碳酸和有機酸的作用下，可轉化為速效磷；遲效的有機磷在微生物的作用下，進行水解逐漸釋放出磷酸（根），被微生物和植物吸收利用。
磷的固定：在石灰性土壤中，速效磷容易和鈣形成磷酸三鈣，如鈣數量較多，可進一步形成磷酸八鈣以及磷灰石等難溶性鹽；在酸性土壤中，與氫氧化鐵、氫氧化鋁膠體形成磷酸鐵和磷酸鋁。土壤pH在6.5——7.5時，磷的有效化程度較高。
3、鉀的形態與轉化
（1）鉀的形態（以K2O計為0.5%——2.5%之間）
水溶性鉀
交換性鉀（幾十到幾百mg/kg）
緩效性鉀：在2：1型粘土礦物中固定的鉀和黑云母中的鉀。
難溶性鉀：在原生礦物如鉀長石、白云母中的鉀。占全鉀數量的95%以上。 2、轉化。
（2）鉀的轉化
鉀的有效化過程：難溶性的鉀和緩效性鉀在微生物以及有機酸的作用下，釋放出來。施用硅酸鹽細菌肥料，能直接分解正長石。
鉀的固定：進入到粘土礦物的晶穴中。
4、微量元素的形態與轉化
（1）微量元素的形態
礦質態：主要是原生礦物和粘土礦物中，很難溶解。
交換性離子態：主要是各種陽離子及其羥基離子，少量為交換性陰離子，數量一般不超過10mg/kg。
溶解性態：在水溶液中，數量低。
絡合態：與有機配位體形成絡合物，比較穩定。
（2）微量元素的轉化
與土壤的pH值有關。在石灰性土壤中，鐵、鋅、錳、銅、硼容易形成難溶性的鹽類，有效性低，在酸性土壤中有效性較高。
五、土壤養分含量
中國耕作地大量元素的養分含量為：全氮0.02～0.30％;全磷(P2O5)0.01～0.20％；鉀(K2O)0.50～ 2.5％。其他微量元素的含量通常分別在百萬分之幾或十萬分之幾左右。
六、土壤養分分級
土壤養分大致可分為六級：一、二、三、四、五和六共六級。同時土壤養分分級主要針對有機質，全氮，速效磷，速效氮和速效磷的含量進行分級。具體可見土壤養分分級標準。
七、土壤養分調節
1、施肥：施有有機肥料或無機肥料有助于補充、平衡和增加土壤養分的貯量和有效養分的比重。
2、輪作：由于不同作物對養分需求的種類和數量不同，可通過輪作使土壤中的各種養分得到較均衡的利用，避免因連作而引起的一部分養分消耗過多的缺陷。
3、耕作：可以改變土壤水分和空氣的狀況，提高土壤的通氣性，有利于微生物的活動，促進礦物質和有機質的分解作用和礦化作用，從而增加土壤中有效氮、磷、鉀和硫等的含量。如冬耕曬垡能加速土壤礦物的風化，有助于增加土壤中有效鉀的含量等。
4、灌排：灌溉和排水可以抑制或者促進土壤固相養分的釋放速度。