在西非人基因組中發現了神秘古人類的“幽靈”

　　據研究人員報告，現代西非人的祖先曾與一種還有待發現的古人類雜交，這與古歐洲人曾與尼安德特人發生交配的方式相似。他們的研究有助于了解古人類如何增添了當今非洲人的基因變異，而人們對后者知之甚少，其部分原因是因為非洲的化石記錄稀缺以及要獲取古人類的DNA頗為困難。作者的計算機建模技術克服了這些挑戰，從而令在化石或DNA缺乏時發現古人類的基因貢獻成為可能。非常確實的研究顯示，現代歐洲人群中發現了尼安德特人的DNA序列，而丹尼索瓦人的DNA則出現在大洋洲的人群中。這些DNA序列片段是通過基因滲入到達現代人體內的；基因滲入的過程是：兩種人群的成員交配，而產生的混血人種接著又與親本群體成員交媾。

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　　近來的研究顯示，盡管現代西非人沒有尼安德特人或丹尼索瓦人的血統，但他們在過去可能被其他古人類的基因滲入。通過將405個西非人的基因組與尼安德特人和丹尼索瓦人的基因組進行比對，Arun Durvasula 和 Sriram Sankararaman如今發現了差異，對其的最好解釋是：西非人的基因組中滲入了一種未知的古人類基因，后者的祖先在尼安德特人出現之前就從人類進化系統樹上分離。作者的數據提示，這種基因滲入可能是在相對較近的時期發生的，或它可能涉及多個古人類種群，暗示解剖學意義上的現代人與古人類間有著復雜且長期的相互作用。作者呼吁對現代和古代非洲人的基因組進行更多的分析，以揭示這一復雜歷史的本質。