原理
核糖核酸與濃鹽酸共熱時，即發生降解，形成的核糖繼而轉變為糠醛，后者與3，5-二羥基甲苯（地衣酚）反應呈鮮綠色，該反應需用三氯化鐵或氯化銅作催化劑，反應產物在670nm處有最大吸收。RNA在20～250μ g范圍內，光吸收與RNA的濃度成正比。地衣酚反應特異性較差，凡戊糖均有此反應，DNA和其他雜質也能給出類似的顏色。因此測定RNA時可先測定DNA含量，再計算出RNA含量 。
操作方法
一、RNA標準曲線的制定
取10支試管，分成2組，依次加入0.5、1.0、1.5、2.0和2.5mLRNA標準溶液。分別加入蒸餾水使最終體積為2.5mL。另取2支試管，各加入2.5mL水作為對照。然后各加入2.5mL地衣酚試劑。混勻后，于沸水浴內加熱20分鐘。取出冷卻（自來水中）。于670nm波長處測定光吸收值。取兩管平均值，以RNA濃度為橫坐標，光吸收值為縱坐標作圖，繪制標準曲線。
二、制品的測定
取2支試管，各加入2.5mL待測液，（樣品量應在標準曲線的可測范圍之內），再加2.5mL地衣酚試劑。如前所述進行測定。
三、RNA含量的計算
根據測得的光吸收值，從標準曲線上查出相當該光吸收值的RNA含量。按下式計算出制品中RNA的百分含量：