概念：基因多效性是指一個或一對突變基因產生的多種繼發效應。多效性僅對癥狀而言，說的是基因單一作用的多方面表現基因的多效現象極為普遍，許多由突變基因引起的遺傳綜合征都說明存在基因的多效性。
特點：在早期遺傳學研究中，基因是通過性狀而被認識的。在這種情況下便產生了一個基因決定一個性狀的最初概念。但是當進一步研究認識基因是通過它的產物或酶蛋白來控制代謝從而控制性狀發育時，這就逐漸認識到基因不僅通過酶的作用直接控制某一性狀的表現，而且通過某一性狀的改變，進一步影響到許多性狀。這就是基因的多效性。 [4]
基因多效性是一個基因可有多種生物學效應。在人類中，很多單個基因可以使一個個體表現出多種性狀。一個基因異常所造成的基因產物的缺乏，常常會在不同的組織內及個體不同的發育階段引起一系列的生化代謝或組織結構的異常，即使得個體表現出多種性狀。基因的多效性表現為基因間的相互作用，由于生物體多數性狀是許多酶共同作用的結果，而這些酶又是在基因控制下合成的，也就是由多基因控制的，因此從根本上說是這些基因相互作用的結果。例如，與玉米子粒糊粉層顏色這一性狀有關的基因有A、C、R和P，它們分別位于玉米第Ⅲ、Ⅸ、Ⅰ、Ⅴ染色體上。實驗證明，至少當存在A和C基因（不論純合或雜合）的情況下，玉米子粒糊粉層才可能出現顏色，有A和C并補加R（也不論雜合或純合），就能使糊粉層產生紅色素。如果有A、C、R再加上P，就能合成紫色素，否則糊粉層是無色的。