國家衛計委2013年7月26日公布，全球3.5億乙肝病毒攜帶者中有近1億中國人，全球每年大約70萬病毒性肝炎相關死亡人群中中國占近半。中國乙肝報告病例多年來居所有法定傳染病的首位，約占總傳染病總數的1/3。
20世紀80年代，轉基因乙肝疫苗被研制成功。其原理是，將乙肝病毒基因中負責表達表面抗原的那一段“剪切”下來，轉入酵母菌里。被轉入乙肝病毒基因的酵母菌生長時，就會生產出乙肝表面抗原。而酵母菌是一種能快速生長繁殖的生物，于是乙肝表面抗原就被大量生產出來。這種疫苗技術1994年被引進中國，隨后建成了兩條生產線。1997年9月1日衛生部以衛藥發(1997)第57號文下達了《關于基因乙肝疫苗取代血源性乙肝疫苗有關問題的通知》，規定：1998年1月起停止陽性血漿的采集；已采集的陽性血漿1998年上半年允許投料生產；合格血源乙肝疫苗使用期限截止于2000年底。2001年以后全部使用高安全性的基因工程乙肝疫苗。
同年，利用酵母菌的轉基因乙肝疫苗被正式批準生產。從此，乙肝疫苗終于得以大量生產，中國政府也開始著手給兒童免費接種、甚至免費補種乙肝疫苗。2009至2011年，中國開展了15歲以下人群免費補種乙肝疫苗工作，共補種6800萬余人。目前全面、免費疫苗接種的開展，使中國5歲以下兒童慢性乙肝感染率降至1%以下；中國每年乙肝新發感染者人數也降到了10萬。根據衛計委的數據，1992年至2009年，全國預防了8000萬人免受乙肝病毒感染，減少了近2000萬乙肝病毒表面抗原攜帶者，減少肝硬化、肝癌等引起的死亡430萬人。