基因指紋可以揭示我們體內腎臟、心臟和肌肉的實際年齡。將來,這項技術可用于器官移植的檢測或者體內器官疾病的預警。
依照現在的技術水平,尤其是在細胞水平上很難辨別出年輕健康個體體內的心臟是否老化;而年老個體體內器官與年輕個體體內器官的功能狀態是否一樣。但是斯坦福大學一位專家說這項簡單的基因檢測技術就能做到。他和他的同事已經發現一系列基因活動可以揭示體內器官實際的功能狀態。
生物鐘
我們體內器官和細胞老化速度與兩種因素有關:遺傳和生活環境。這些因素可以影響體內基因轉錄成蛋白質的速度及細胞工廠的其它方面。如染色體的末端——端粒,隨著年齡的增長其長度縮短;在不健康生活方式的影響下,其縮短的速度加快!
Kim的研究小組發現一位64歲男士體內一個基因的活性與年輕人體內基因的功能狀態相似。實際上,在顯微鏡下也發現其體內肌肉功能狀態表現出年輕化,其中較大的快縮肌纖維和其在年輕人體內的功能狀態是相同的。此前,他們組根據其基因圖譜及在顯微鏡下觀察一位78歲老人體內的組織時,發現這位女性體內腎臟和年過百歲老人體內腎臟的功能狀態相差無幾。研究人員還發現老化會影響不同組織及不同動物中一些相同的基因。其中一組基因與細胞線粒體中的能量產生有關,人類肌肉、腎臟和腦組織中隨著年齡的增長其活性減弱;且在年老的老鼠和飛蟲體內也是如此,盡管這些動物具有不同的壽命。
健康生活
Kim
說,基因指紋這項技術將用于器官捐獻志愿者的檢測。他們將對這項技術進行深入研究,并致力于其實際應用。將來,常規的血液檢測也可以揭示體內器官的功能狀態,以此來修正患者的生活方式或者生活飲食,使其體內器官的功能狀態達到最佳。但是這項研究需要建立一種檢測患者血液中與某器官有關的基因活性的方法。