基因測序揭示小麥馴化關鍵基因突變

　　野生小麥的麥粒成熟時，穗軸變脆，容易碎裂，有助于在風力作用下把麥粒散播出去、繁殖下一代。但這對人類采集麥粒非常不方便，帶有使穗軸不變脆的“硬軸”基因突變的小麥受到青睞，并逐漸被人類馴化。現在經過馴化的小麥品種都有硬軸，穗軸在收割時仍保持完整。

　　以色列特拉維夫大學、澳大利亞悉尼大學等多家機構科研人員組成的團隊在美國《科學》雜志上報告說，他們對野生的四倍體小麥——圓錐小麥進行基因測序，利用軟件重建了其14條染色體。

　　研究人員將野生小麥與馴化品種的基因進行對比，發現有兩個基因簇在馴化品種中失去了活性，它們可能是穗軸易碎性的關鍵。通過基因改造技術，恢復其中一個基因簇的活性后，小麥穗軸呈現出上半部分易碎、下半部分不易碎的特征。

　　除了使穗軸不易碎的突變，小麥還有一些重要基因突變對人類種植者有利，但對植株在野生環境中的繁殖不利，例如使種子不再休眠、一經種植就立刻發芽生長的突變，以及使麥粒外殼容易脫落的突變。