蛋白質合成后,定向地被輸送到其執行功能的場所稱為靶向輸送。大多數情況下,被輸送的蛋白質分子需穿過膜性結構,才能到達特定的地點。因此,在這些蛋白質分子的氨基端,一般都帶有一段疏水的肽段,稱為信號肽。分泌型蛋白質的定向輸送,就是靠信號肽與胞漿中的信號肽識別粒子（SRP）識別并特異結合,然后再通過SRP與膜上的對接蛋白（DP）識別并結合后,將所攜帶的蛋白質送出細胞。
信號肽假說：信號肽位于新合成的分泌蛋白N端。對分泌蛋白的靶向運輸起決定作用。
①細胞內的信號肽識別顆粒（SRP）識別信號肽,使肽鏈合成暫時停止,SRP引導核蛋白體結合粗面內質網膜；
②SRP識別、結合內質網膜上的對接蛋白,水解GTP使SRP分離,多肽鏈繼續延長；
③信號肽引導延長多肽進入內質網腔后,經信號肽酶切除。分泌蛋白在高爾基體包裝成分泌顆粒出胞。