大腸桿菌（Escherichia coli，E.coli） 革蘭氏陰性短桿菌，大小0.5×1～3微米。周身鞭毛，能運動，無芽。能發酵多種糖類產酸、產氣，是人和動物腸道中的正常棲居菌。大腸埃希菌的致病物質之一是血漿凝固酶。根據致病性的不同，致瀉性大腸埃希菌被分為產腸毒素性大腸埃希菌、腸道侵襲性大腸埃希菌、腸道致病性大腸埃希菌、腸集聚性黏附性大腸埃希菌和腸出血性大腸埃希菌5種。醫學教育|網搜集整理部分埃希菌菌株與嬰兒腹瀉有關，并可引起成人腹瀉或食物中毒的暴發。腸出血性大腸埃希菌O157：H7是導致1996年日本食物中毒暴發的罪魁禍首，它是出血性大腸埃希菌中的致病性血清型，主要侵犯小腸遠端和結腸。常見中毒食品為各類熟肉制品、冷葷、牛肉、生牛奶，其次為蛋及蛋制品、乳酪及蔬菜、水果、飲料等食品。中毒原因主要是受污染的食品食用前未經徹底加熱。中毒多發生在3、9月。