女性生育：減壽還是增壽？

人類的生育如同其他動物的生育一樣，一個基本的目的是保持種群的繁衍，因此，是生命的一種必然和本質現象。今天，隨著研究的深入，一些觀點也影響到人們對女性生育的評價，并且讓女性對生育有了畏難。例如，一些觀點認為，生育可能讓女性減壽，而且，每一次生育都可能讓女性變傻。這些說法有科學根據嗎？

女性生兒子減壽，證據不足

盡管在不同的國家和社會有不同的風俗和文化，但在生育文化上，女性婚后能生育男孩是很大的功勞，因為在男性主宰的社會，需要由兒子來傳宗接代，并且男性才能支撐一個家庭和社會。所以，相當多的女性希望生育兒子。

不過，一項研究表明，女性如果生育兒子，要比生養女兒更短壽。這種說法為中國人的“女兒是媽媽的貼身小棉襖”提供了相似的另一種解讀。芬蘭圖爾庫大學的薩姆利·海勒等人在2013年2月的英國皇家學會的《生物學通訊》雜志發表的一項研究結果稱，生育兒子的女性會比生育女兒的女性壽命稍微短一點。在工業化前的斯堪的納維亞半島，芬蘭女性每生育一個男孩，其面臨的死亡風險每年要增加7%。盡管這是一個看起來很小的數據，但可能對女性影響很大。

海勒等人對生活在17世紀至20紀中葉的8個教區的個人記錄進行調查，發現如果這些社區中一名女性在她37歲的時候生育最后一個孩子，其壽命長短將取決于孩子的性別，生男孩者壽命短一些，生女孩者壽命長一些。一名女性如果從沒生過男孩，她還能活33.1年;如果她已經生了3個男孩，她還能活32.7年;如果她已經生了6個男孩，她還能活32.4年。也就是說，在37歲以前，芬蘭女性生的男孩越多，其壽命越短。

那么，該如何解釋這種現象呢？研究人員列舉了生物和社會方面的一些理由來解釋。

從社會因素來看，也許女孩會幫母親干家務，從而減輕了母親的辛苦程度，也會在總體上延長母親的壽命。而在生物因素上，體現在母親的生產和哺乳。男孩在出生時會比女孩稍微重一些，對母親的體能造成的消耗就更多一些，而且母親在為男孩制造母乳的時候也會消耗更多的能量，因此可能造成母親的壽命會短一些。

當然，這些解釋都是假說，需要研究來證實。不過，海勒等人已經在10多年前的《科學》雜志上發表相似的研究。之前他們的研究表明，女性每生一個兒子，其壽命平均會減少34周。相比之下，生女兒實際上在很小程度上延長了母親的壽命，但是這個研究被視為沒有統計學意義。

因此，無論是海勒等人過去還是現在的研究結果都受到質疑。因為許多因素都可以影響一名女性的壽命，比如其生活是否富裕，營養狀況如何和她生了幾個孩子，而不是簡單地因為生了男孩或女孩。所以，要證實生男孩讓女性短壽，還需要更深入和更多的研究。

生育會變傻嗎？

最近有一個說法在女性中很流行，叫作“一孕傻三年”，說的是生育一個孩子后會變得傻乎乎的，而且持續的時間約有3年。

這一說法在公眾人物，如影視演員的有意無意的“加持”下得以更為廣泛流傳。在某綜藝節目中，鄧超稱其生了兩個孩子的妻子孫儷產后記性變差，“一孕傻三年，生了倆娃傻六年”。而且，鄧超還調侃稱，“雖然孫儷懷孕后經常短路，但我挺享受她傻乎乎的狀態，很可愛。看，我就是這么寬容孫儷，愛她，沒辦法”。

“一孕傻三年”說說可以，但要當真就需要科學研究的證據。證據當然是有的，這就是一些生完孩子的女性的自我感覺，她們稱自己在懷孕期間和生完孩子后記憶力和認知能力衰退，比如健忘、反應慢。

有人對此進行了科學解釋，認為女性在懷孕和生完孩子后的健康與懷孕前后女性體內激素變化、睡眠質量下降及注意力分散等諸多因素有關，并不能簡單地歸責于腦力、智力下降，當激素水平趨向正常時，健忘、反應慢等現象也會逐漸消失。

不過，現在有一些研究證明，所謂的一孕傻三年不過是一些女性在生育過程中的一種自我感覺，實際情況并非如此。

美國楊百翰大學的邁克爾·拉森等人對21名女性進行研究，分別在她們孕期3個月時和產后6個月時做認知和神經心理測試，同時也選取條件相似的但從未懷孕的21名女性志愿者進行同樣的認知和心理測試，而且測試的時間間隔也一樣。結果表明，兩組女性的認知和心理狀況沒有區別。研究人員也發現，他們的研究結果與2003年的另一項相似的研究結果一致。2003年的那項研究表明，孕婦和非孕婦在文字記憶、分散注意和集中注意方面的測試結果并無差異。

拉森認為，之所以有女性認為懷孕和生育會導致自己變傻，是因為一些女性在選擇性地尋找支持預期的證據。例如，孕婦丟了車鑰匙也許會抱怨是因為懷孕導致的——而不會回想自己在懷孕前就丟過車鑰匙。

不過，另外一些研究也表明，女性在懷孕時也真的與不懷孕時有區別。2011年加拿大英屬哥倫比亞大學的研究團隊發現，盡管孕婦在實驗室里做的認知測試沒有發現任何問題，但她們與非孕婦相比，更容易忘記給實驗室回電話以及準時交還問卷。對此，美國紐約州立大學奧爾巴尼分校的心理學家安娜·沃克曼提出的解釋是，在實驗室測試孕婦和非孕婦的認知也許沒有問題，因為實驗室是非常安靜的地方，和日常生活相比干擾少很多。但真正在現實生活中，由于懷孕生活的種種變化，也有可能造成孕婦的確容易忘事。

另外，研究人員提出了三個方面的原因解釋女性懷孕時的認知變化。其一，生育時女性體內的雌激素、孕激素和催產素在急劇升高，然后又驟降，激素在短期內的急劇變化可能會導致人的情緒低落，因此對周圍的事物反應變慢，但是等孩子出生后，隨著體內激素水平慢慢恢復正常，這種“變傻”的現象也會慢慢消失。

其二，長期疲勞、大腦長時間處于緊張狀態也與“變傻”有關。懷孕時，有些女性特別擔心和緊張，害怕流產、早產;而且孩子出生后也完全擾亂了女性以前的生活和作息習慣，新媽媽的生活變得沒有規律，三更半夜熟睡后被折騰起來給孩子喂奶、換尿布等也是常事，因此可能長期處于睡眠不足的狀態。這就容易導致做了母親的女性長期疲勞、緊張，處于一種應急狀態，人的反應也可能變慢。

其三，也有一種病態的“變傻”，即孕期血壓高導致的變傻。一些女性在懷孕期間發生妊娠高血壓，的確會導致孕期“變傻”，甚至生完孩子還是有些“傻”，這種因為疾病引起的“傻”需要治療。

因此，就一般意義來看，“孕傻”只是懷孕期間的一些生理和心理機能的改變，實質上懷孕和生孩子并不能讓女性變傻。

生孩子讓女人長壽

無論在世界的哪個國家和地區，兩性的壽命都體現一種差異，女性的平均壽命要長于男性3～7歲。過去的研究對此的歸因是，男性因為好斗和逞能，更容易因意外事故和戰爭而早死，其他的原因則包括男性背負的壓力大、要養家糊口、抽煙喝酒、不鍛煉、不講衛生、不愿求醫、過于壓抑自己的感情，等等。

在這些男性比女性短壽的因素中，唯一沒有的就是女性的生育。現在，終于有研究證明，女性的生育不僅不會減少女性的壽命，反而是促成女性長壽的原因之一。

加拿大西蒙弗雷澤大學健康科學教授納帕姆那斯琪研究團隊進行的一項研究發現，一個女性生育孩子的數量影響著她身體衰老的速度，生育孩子越多的女性，其壽命反而更長。這一研究結果發表在2016年1月5日的《公共科學圖書館·綜合》（PLOS ONE）上。

研究人員對相鄰的兩個土著危地馬拉人社區的75名女性生育孩子的數量，以及她們的端粒長度進行了評估。在相隔13年的兩個時間點上，研究人員通過這些女性的唾液和口腔拭子標本提取她們的細胞，并測量她們細胞的端粒長度。

結果發現，生育更多孩子的女性的細胞表現出更長的端粒。換句話說，生育更多孩子的受試者，其端粒縮短的速度更慢。端粒是存在于細胞DNA鏈末端的保護性端點，是細胞衰老的象征。端粒越長，人的壽命也越長，因為較長的端粒對于細胞復制是不可或缺的。

這是研究人員第一次研究人類生育孩子的數量和端粒縮短之間的關系。當然，現在研究人員還無法解釋為何生孩子越多，端粒越長，并因此而延長了女性的壽命，但是他們提出了一些符合邏輯的推論。

其一，孕育孩子的過程會讓女性的雌激素（在懷孕期間產生的一種激素）急劇增加。雌激素的功能之一是作為一種有效的抗氧化劑發揮作用，可以保護細胞，避免端粒縮短。

其二，不止是端粒較長提高了生育女性的壽命，而且在生育過程中女性獲得了更多的社會支持，這也導致女性的壽命延長。研究過程中被隨訪的女性都來自于自然生育的人群，在這些人群當中，生育眾多孩子的母親從親戚和朋友那里獲得了更多的社會支持。更大的支持可帶來代謝能量的增加，以支持和維護組織器官，從而減緩了衰老的過程。

當然，這些解釋也需要獲得更多研究的證明。顯然，納帕姆那斯琪等人的研究結果與傳統的理論相悖，因為人們都相信，生育孩子較多，可能會加快生物老化的步伐，對于人來說也是如此。所以，才有女性生育可能導致減壽的說法。

納帕姆那斯琪等人的研究結果也并非不好理解，因為，還有其他一些研究結果在旁證和支持這一研究結論。女性的生育過程是一個讓各種生理功能自然釋放并讓身體獲得休養生息的機會，因為，每生育一次，就有可能讓女性的內分泌有所改變，從而減少一些激素對身體的刺激，能減少多種癌癥的產生，從而直接或間接延長女性的壽命。

女性如果不生育，最容易患的是生殖系統的癌癥，如卵巢癌。原因在于，如果生育，可以讓女性卵巢得到保護和生養休息。妊娠期間，女性卵巢會停止排卵，產后哺乳期卵巢也不排卵，因此一次生育可讓卵巢休養保護一年多。但是，如果女性不生育，則每個月都會排卵。排卵會對卵巢造成一定的損傷，身體會產生新的細胞來修復受損部位，而新細胞在產生過程中很可能發生變異，誘發癌變。

同樣，女性不生育也容易患乳腺癌。因為，女性在懷孕和生育過程中，體內會產生大量黃體酮（孕激素），可以很好地保護女性健康。女性如果不生育，甚至是很晚（35歲以后）才生育，會使體內雌激素增高，增加對乳腺的刺激，患乳腺癌的風險也就增高。國內和國外的研究已經證明，未生育或者晚生育的女性患乳腺癌的風險較大。其中，35歲以上生育者患乳腺癌的概率比35歲以下者高3倍。

從女性的生育過程也是一種讓女性休養的機會來看，生育的確促進了女性健康，讓其少患卵巢癌和乳腺癌之類的疾病，從而也延長了女性的壽命。所以，女性生育不僅不會讓其減壽，反而會讓其增壽。

由此也可以理解為，生育是一種生物的自然機制和規律，違背自然規律的做法，如不生育，也就是在危害健康和縮短壽命。