最早的癥狀是在暗環境下視物不清，定向困難，出現夜盲，若不仔細檢查容易忽略。經數周至數月后，結膜與角膜逐漸失去光澤，稍在空氣中暴露，就干燥異
常。尤以貼近角膜兩旁的結膜出現 變化最早，干燥而起皺褶，角質上皮逐漸規程，形成大小不等的形似泡沫的白斑，稱為結膜干燥斑，又稱畢脫氏斑。此時淚腺上皮細胞變性，淚液分泌減少，加之淚腺管被脫落的上皮細胞阻塞，眼淚更少。患兒畏光，自覺眼干不適，眼部疼痛，有軋砂感，經常眨眼，或用手搓揉，易致繼發感染。角膜漸變干燥、混濁、發生白翳而軟化。病情進展，角膜可發生潰瘍，在數日至數周內出現壞死、穿孔、虹膜外脫及角膜疤痕形成，終至失明，視網膜亦有病變，出現眼底干燥，兩眼一般同時得病，有時兩眼先后發病，單側發病的僅偶見。眼部癥狀雖然在大多數病便出現較早，但較大兒童的眼癥狀常出現于其他癥狀之后。