近日，美國康奈爾大學的一項研究發現，給孕婦推薦的膽堿攝入量并不能完全滿足胎兒大腦的發育需要。研究人員通過一項為期7年的隨機對照喂養試驗隨訪發現，如果孕婦在孕期攝入的膽堿量是推薦量的兩倍，其7歲孩子在需要持續注意力的挑戰性任務中表現更好。相關研究結果發表于《美國實驗生物學協會聯合會雜志》。
該論文通訊作者之一、康奈爾大學營養科學部和心理學系教授Barbara Strupp表示，該研究表明，在標準的產前維生素方案中添加膽堿對所有人群都有好處，產前補充膽堿可改善兒童持續注意力。
蛋黃、瘦肉、魚、家禽、豆類、堅果和十字花科蔬菜中都含有膽堿，而大多數孕期維生素都不含膽堿，超過90%的準媽媽攝入的膽堿低于推薦量。值得注意的是，目前的膽堿攝入量建議（包括對孕婦的建議）是在1998年制定的，是基于預防男性肝功能障礙所需的膽堿量。
嚙齒動物模型研究表明，在母親的飲食中添加額外的膽堿對后代的認知有長期好處。除了改善后代整個生命周期內的注意力和記憶力，在嚙齒類動物中，母親補充膽堿已被證明可以通過減輕由產前壓力、胎兒接觸酒精、自閉癥、癲癇、唐氏綜合癥和阿爾茨海默氏癥引起的認知障礙，而對后代起到神經保護作用。
在該研究中，隨訪的女性在孕期的最后三個月都攝入了含有一定量膽堿的食物。其中一半的女性每天攝入480毫克膽堿，略高于推薦的每天450毫克的足量攝入水平。另一半女性每天攝入930毫克膽堿，約為推薦量的兩倍。
7年后，研究人員對隨訪對象的后代進行了一項持續注意力的任務測試。結果發現，每天攝入480毫克膽堿的女性的后代，在整個任務過程中的準確性都有所下降，而每天攝入930毫克女性的后代在整個任務中都保持了較高的準確性。這些發現與母系補充和剝奪膽堿對嚙齒動物的影響相似。
Strupp認為，研究結果表明，膽堿在嚙齒動物身上顯示的認知和神經保護作用也可能在人類身上顯示。
很少有人體研究評估女性在孕期補充膽堿的效果，這是第一個從出生到學齡兒童的隨訪研究。論文通訊作者之一、康奈爾大學營養科學部高級研究員Canfield表示，通過證明產前補充營養的有益影響會持續到兒童時期，這些發現說明了產前膽堿在兒童認知發展過程中的作用。
“而且，由于在挑戰性的情況下保持注意力的能力幾乎對認知表現的所有領域都至關重要，因此改善持續注意力的累積影響可能是巨大的。”Canfield說。