哺乳動物的生命過程與人類十分相似。隨著增齡，動物機體的組織器官出現退行性變化而表現出老化現象。如免疫系統是體內保衛自身的第一道屏障，隨增齡胸腺退化萎縮、T細胞功能低下、自身抗體增加、對外來抗原的刺激應答能力減弱。老年期的免疫變化增加了某些老年病的發生。在神經系統腦內神經遞質、受體以及某些代謝酶發生增齡性變化，表現為記憶能力下降、感覺遲鈍、注意力降低；在呼吸系統方面，老年動物肺泡簡質細胞彈性蛋白/膠原蛋白比例下降、肺順應性降低，肺抗氧化功能下降，老年性呼吸系統疾患增多等。
