其病因較為復雜，目前認為與過敏體質遺傳及室內外過敏原的接觸有關。常見的變應性鼻炎發作刺激物主要有塵螨、花粉、真菌、動物皮毛、油漆、家庭裝修中的甲醛等，此外許多食物均可引起過敏。變應性鼻炎屬于I型變態反應，過敏體質的兒童在吸入過敏原后引發一系列的特殊反應，使鼻黏膜處于致敏狀態。當致敏原再次吸入鼻腔時，激發鼻黏膜明顯的組織反應，發生充血、水腫和介質釋放引起的漿液性及黏液性分泌物增加，所有這些反應可導致不同程度的鼻塞、流鼻涕、鼻發癢、打噴嚏等過敏表現，并隨著時間推移，鼻黏膜對致敏原日益敏感，致病情逐年加重。