診斷
根據典型癥狀及體征臨床診斷不難，再結合X線檢查即可明確診斷，新生兒氣胸有時診斷困難，用透光法可查出患側透光度增加以協助診斷。
鑒別診斷
氣胸應與肺大皰、大葉性肺氣腫、先天性含氣肺囊腫或橫膈疝相鑒別。
1.支氣管哮喘和阻塞性肺氣腫
有氣急和呼吸困難，體征亦與自發性氣胸相似，但肺氣腫呼吸困難是長期緩慢加重的，支氣管哮喘患者有多年哮喘反復發作史。當哮喘和肺氣腫患者呼吸困難突然加重且有胸痛，應考慮并發氣胸的可能，X線檢查可以作出鑒別。
2.急性心肌梗塞
患者亦有急起胸痛、胸悶、甚至呼吸困難、休克等臨床表現，但常有高血壓、動脈粥樣硬化、冠心病史。體征、心電圖和X線胸透有助于診斷。
3.肺栓塞
有胸痛、呼吸困難和發紺等類似自發性氣胸的臨床表現，但患者往往有咯血和低熱，并常有下肢或盆腔栓塞性靜脈炎、骨折、嚴重心臟病、心房纖顫等病史，或發生在長期臥床的老年患者。體檢和X線檢查有助于鑒別。
4.肺大皰
位于肺周邊部位的肺大皰有時在X線下被誤為氣胸。肺大皰可因先天發育形成，也可因支氣管內活瓣阻塞而形成張力性囊腔或巨型空腔，起病緩慢，氣急不劇烈，從不同角度作胸部透視，可見肺大皰或支氣管源囊腫為圓形或卵圓形透光區，在大皰的邊緣看不到發線狀氣胸線，皰內有細小的條紋理，為肺小葉或血管的殘遺物。肺大皰向周圍膨脹，將肺壓向肺尖區、肋膈角和心膈角，而氣胸則呈胸外側的透光帶，其中無肺紋可見。肺大皰內壓力與大氣壓相仿，抽氣后，大皰容積無顯著改變。