肺炎鏈球菌為革蘭陽性雙球菌,屬鏈球菌的一種。無癥狀的病菌攜帶者,在散播感染方面可起到比肺炎病人更重要的作用。此病一般為散發,但在集體托幼機構有時也有流行。氣候驟變時機體抵抗力降低,發病較多,冬春季多見,可能與呼吸道病毒感染流行有一定關系。