發病機理
原發性高血壓發病機理尚不清楚。通過大量實驗研究及臨床觀察證實原發性高血壓與遺傳密切相關。父母一方患原發性高血壓其子女就有較大機率發生高血壓，而且高血壓家族兒童無論有無高血壓在鈉負荷試驗中均較無高血壓家族史兒童血壓增高反應明顯，提示攝入食鹽過多有利于高血壓的發生。近年來的研究發現原發性高血壓患者體細胞膜離子轉運異常，而且高血壓家族兒童無論有無高血壓在鈉負荷試驗中均較無高血壓家族史兒童血壓增高反應明顯，提示攝入食鹽過多有利于高血壓的發生。近年來的研究發現性高血壓患者體細胞膜離子轉運異常，而且與遺傳密切相關，是否具原發性高血壓的發病機制尚待證實。體重是影響兒童血壓的一項重要因素，高血壓患兒肥胖，降低體重常可使血壓下降。其他如交感神經興奮性過高、精神緊張、睡眠過少，由于產生過多腎上腺素及去甲腎上腺素使血壓增高，但直接引起高血壓尚缺乏肯定證據。
動脈壓的高低取決于搏出量及總的外周血管阻力。任何因素引起心搏出量增加，如水鈉潴留后血容量增加、心肌收縮力加強等，或外周血管阻力增加，如神經或內分泌因素引起周圍動脈收縮等，均能使血壓升高。前者使收縮壓升高，后者舒張壓增高顯著。引起高血壓的原因還有一些單位因素，包括因素通過上述直接決定因素來改變血壓，其中最主要的是腎素-血管緊張素-醛固酮系統。腎臟疾患尤其腎血管性疾患使腎臟血流灌注壓降低時，或有效循環血容量降低時，或交感神經活性增加時均刺腎小球旁細胞分泌大量腎素。腎素是一種蛋白水解酶，能催化自肝臟產生的血管緊張素原（一種α2球蛋白）水解為血管緊張素Ⅰ，血管緊張素Ⅰ并無活性，當流經各種血管尤其是肺循環時轉移酶作用被轉化為有活性的肺循環時經轉酶作用被轉化為有活性的血管緊張素Ⅱ。后者具有強烈的血管收縮作用，導致高血壓，同時間接地通過刺激腎上腺皮質球狀帶分泌醛固酮，使腎小管潴鈉，擴張血容量提高血壓。兒童急性腎小球腎炎及多數腎實質性疾患高血壓多與水鈉潴留血容量增加有關，血中腎素測定多在正常范圍，當晚期緊小球硬化也可出現血管收縮性高腎素性高血壓。
腎上腺疾患通過其分泌的激素引起高血壓，如：①原發性醛固酮增多癥，其產生高血壓的機理已如上述；②皮質醇增多癥，大量糖皮質激素引起水鈉潴留并刺激血管緊張素的產生而致高血壓；③嗜鉻細胞瘤，由瘤細胞分泌過多的腎上腺素及去甲腎上腺素。腎上腺素通過增加心肌收縮力和心率提高心排出量，而使收縮壓升高。去甲腎上腺素除上述作和外，更使外周血管強烈收縮，使收縮壓舒張壓均升高。
主動脈縮窄由于機械性梗阻引起上肢高血壓，但少數晚期病例手術緩解縮窄后血管并不下降，可能與腎素或周圍血管阻力增加有關。大動脈炎因引起腎動脈狹窄或腎動脈前降主動脈嚴重狹窄影響腎血流灌注產生高腎素性高血壓。
中樞神經系統疾患如多發性神經根炎、小兒麻痹、顱內出血、腫瘤、腦炎等偶可致嚴重高血壓，其發病機制被認為由于疾病影響自主神經系統的穩定性，以致交感神經興奮所致，顱壓增高可能是誘發因素。。
病因
根據高血壓的病因，分為原發性高血壓和繼發性高血壓。小兒高血壓80%以上為繼發性高血壓。原發性高血壓又稱高血壓病，指病因未明且以高血壓為主要表現的一種獨立性疾病。與發病有關的因素有：
1.繼發性高血壓
小兒高血壓繼發于其他疾病者為繼發性高血壓。繼發性高血壓又稱為癥狀性高血壓，高血壓的病因明確，是某種疾病的臨床表現之一。繼發性高血壓是嬰兒和兒童最常見的高血壓，可呈急性或慢性過程。新生兒高血壓與應用臍動脈導管和腎動脈栓塞有關。兒童高血壓與腎臟疾病、主動脈縮窄、內分泌疾病或藥物等有關。常見病因如下：
（1）腎臟疾病 繼發性高血壓中80%可能與腎臟疾病有關，是兒童高血壓的最常見病變，或稱腎性高血壓，包括：腎實質性病變（急性和慢性腎小球腎炎、慢性腎盂腎炎）；先天性腎疾病（多囊腎、腎發育不全）；腎腫瘤：繼發性腎臟病變（結締組織病、糖尿病）；腎血管病（腎動脈和靜脈狹窄、阻塞）；腎周圍病變（炎癥、膿腫、腫瘤、創傷、出血）；溶血性尿毒癥等。
（2）血管病變 如主動脈縮窄（上肢血壓增高）、多發性大動脈炎。
（3）內分泌疾病 腎上腺皮質疾病，包括：皮質醇增多癥（庫欣綜合征）、原發性醛固醇增多癥、嗜鉻細胞瘤、神經母細胞瘤（分泌兒茶酚胺類物質，是2歲以下嬰幼兒高血壓的常見病因）、甲狀腺功能亢進、甲狀旁腺功能亢進（高血鈣）。
（4）顱腦病變 顱內腫瘤、出血、水腫、腦炎等可致顱壓增高伴有高血壓，或影響自主神經的穩定性使交感神經興奮。
（5）中毒及藥物 鉛、汞中毒、維生素D中毒、腎上腺皮質激素、可卡因、興奮劑等。
2.原發性高血壓
病因不明者為原發性高血壓，與下列因素有關：
（1）遺傳 據國內外有關資料統計，高血壓的遺傳度在60%～80%，隨年齡增長，遺傳效應更明顯。檢測雙親均患原發性高血壓的正常血壓子女的去甲腎上腺素、多巴胺濃度，明顯高于無高血壓家族史的相應對照組，表明原發性高血壓可能存在有遺傳性交感功能亢進。
（2）性格 具有A型性格（A型性格行為的主要表現是具有極端競爭性、時間緊迫性感、易被激怒或易對他人懷有進攻傾向）行為類型的青少年心血管系統疾病的發生率高于其他類型者。
（3）飲食 鈉離子有一定的升壓作用，而食魚多者較少患高血壓病。因此，對高危人群應限制高鈉鹽飲食，鼓勵多食魚。膳食中食鹽量過多可導致高血壓，而攝鹽量每天低于3g則很少發生高血壓。
（4）肥胖 肥胖者由于脂肪組織的堆積，使毛細血管床增加，引起循環血量和心輸出量增加，心臟負擔加重，日久易引起高血壓和心臟肥大。另外高血壓的肥胖兒童，通過減少體重可使血壓下降，亦證明肥胖對血壓升高有明顯影響。兒童血壓與體重，身高及體重指數呈顯著正相關，其中體重最明顯。
（5）運動 對少兒運動員的研究表明，體育鍛煉使心輸出量增加、心率減慢、消耗多余的熱量，從而有效地控制肥胖、高血脂、心血管適應能力低下等與心腦血管疾病有關的危險因素的形成與發展，為成人期心腦血管疾病的早期預防提供良好的基礎。
（6）其他 種族間患病率有差異，美國黑人多于白種人。此外，長期精神緊張、交感神經興奮性過高、睡眠不足、吸煙等，由于機體產生過多的腎上腺素及去甲腎上腺素也可使血壓升高。