MicroRNA (miRNA) 是一類內生的、長度約為20-24個核苷酸的小RNA，其在細胞內具有多種重要的調節作用。每個miRNA可以有多個靶基因，而幾個miRNA也可以調節同一個基因。這種復雜的調節網絡既可以通過一個miRNA來調控多個基因的表達，也可以通過幾個miRNA的組合來精細調控某個基因的表達。據推測，miRNA調節著人類三分之一的基因。最近的研究表明大約70 %的哺乳動物miRNA 是位于TUs區( transcriptionunits , TUs ) ( Rodriguez et al ,2004) , 且其中大部分是位于內含子區( Kim &Nam , 2006) 。一些內含子miRNA 的位置在不同的物種中是高度保守的。miRNA 不僅在基因位置上保守, 序列上也呈現出高度的同源性(Pasquinelli etal , 2000 ； Ruvkun et al , 2001 ； Lee & Ambros ,2001) 。miRNA 高度的保守性與其功能的重要性有著密切的關系。miRNA 與其靶基因的進化有著密切的聯系, 研究其進化歷史有助于進一步了解其作用機制和功能。