小鼠實驗發現唾液腺形成相關基因

　　日本大阪大學和美國國立衛生研究院組成的聯合研究小組，通過小鼠實驗發現一種在其胎兒發育期對唾液腺形成具有重要作用的基因。研究者認為，這一研究成果有望用于再生醫療。

　　研究人員在新一期美國《科學》雜志網絡版上報告說，他們從小鼠胎兒中提取唾液腺細胞并加以分析，結果發現一種名為“Btbd7”的基因能遏制“鈣黏附蛋白”發揮作用，而這種蛋白的一項“職責”是使唾液腺細胞相互黏著。如果“鈣黏附蛋白”受到遏制，唾液腺細胞就會不斷分裂，最終形成唾液腺分支結構。

　　研究人員還發現，如果通過操作使“Btbd7”基因無法發揮作用，那么唾液腺分支結構的數目會減少到正常數目的一半以下。此外，這種基因在肺臟的形成過程中也能發揮重要作用。

　　參與研究的大阪大學教授阪井丘芳說，“Btbd7”基因對于唾液腺和某些臟器的形成不可或缺，調控這個基因的相關技術有可能應用于再生醫療，對治療口腔干燥癥等發揮作用。