文 ｜ 《中國科學報》 記者 李思輝 見習記者 孟凌霄
近日，武漢大學一名剛入職一年的年輕教授，在《自然》發文破解了一個困擾科學家170多年的化學難題。他就是陳才友，是該論文通訊作者之外的唯一作者。
落“櫻”繽紛時節，《中國科學報》走進武漢大學，在化學與分子科學學院見到了這位“準90后”教授（1989年年底出生）。
陳才友的辦公室，除了一桌、一茶幾、一沙發，幾乎塞不下其他東西。他笑著對記者說：“辦公室本來挺大的，我主動隔出一部分放儀器了。”
實際上，學校已經為他們團隊提供了130多平方米的實驗室。而在他辦公室的隔間里，仍然擺放著許多設備，有氣相色譜、高效液相色譜等。
“實驗室是產出成果的地方，應該盡量多占一些位置，辦公室倒不需要那么大。”面前這個長相斯文、說話條理清晰的年輕人比一般同齡人更加理性、務實。
陳才友（左）和Gregory C. Fu。受訪者供圖
他們的成果破解了170多年的化學難題
不久前，《自然》在線發表的一篇論文引發了國內外學者的關注。文章中，陳才友和通訊作者Gregory C. Fu通過引入Cu/手性噁唑啉催化劑，成功實現了alpha-鹵代二級酰胺與一系列氧親核試劑（廣泛的酚、醇等）的不對稱C-O成鍵反應。
C-O鍵廣泛存在于藥物、生物活性分子和材料分子等有機化合物中，其中包括IMPDH抑制劑和手性除草劑萘普草等，因而C-O鍵的高效構建在有機合成中極為重要。國際上最為高效的構建C-O鍵的方法之一是氧親核試劑的烷基化反應，即著名的Williamson反應。
Williamson醚合成法于1850年首次報道，是目前應用最廣泛的氧親核試劑烷基化方法。然而，Williamson反應有很大局限性，不適用于二級以上親電試劑等含有大位阻的反應底物，同時也不能用于手性C-O鍵的構建。在“不對稱Williamson反應”這個化學細分領域的研究上，過去170多年未能有人實現突破。
陳才友和Gregory C. Fu則破解了這一化學難題，將相關研究往前推進了一步。
Gregory C. Fu是美國科學院院士，也是陳才友在美國加州理工學院做博士后期間的導師。刊發于《自然》的這篇重要論文，作者只有他們兩個人。
一般刊發于《自然》這類頂刊的學術論文，往往集合很多研究人員的智慧，通常一篇文章會有多名合作者，有的文章合作者甚至超過100位。陳才友他們的這篇重要論文作者為何如此“少而精”？
陳才友告訴記者，美國加州理工學院是一所“小而精”的研究型大學，全校師生不過三四千人，因此每個課題組的規模都不大。在加州理工學院做博士后期間，他所在的課題組有很多課題，幾乎每個人都需要獨立完成一兩項研究，每個人都希望努力解決一個研究上的重大問題。
獨立研究意味著個人工作量變大。要實現一項研究突破，除了掌握本專業的知識外，還不得不去學習反應動力學、電子順磁共振、DFT計算等很多跨學科知識。
正是在這樣的環境下，陳才友獨立研究的能力和水平才得以顯著提高。
獨立研究和合作研究，哪個更好？陳才友認為，二者各有利弊，獨立研究更鍛煉人，合作研究效率更高，具體要根據研究對象的特點來選擇。
珞珈山是他“必須要回的地方”
陳才友的學習成長經歷與珞珈山、武漢大學密不可分。他是湖北鄂州人，2008年高中畢業后，從本科到博士都在武漢大學就讀。“我最美好的青春在珞珈山。”他說。
9年的時光，不僅讓陳才友掌握了扎實的專業知識，具備了較強的研究能力，一度獲得“武漢大學十大學術之星”稱號，還讓他對這所美麗的校園充滿眷戀。
他對武漢大學的每個角落都很熟悉，即便身在異國他鄉，也經常想起“珞珈的山色、東湖的湖光”。他的妻子也是武漢大學校友。因此，完成海外研究和學習后，重回母校是他們夫妻倆毫無爭議的“共識”。
談起在武漢大學印象最深刻的事，陳才友想到了他的博士生導師張緒穆教授。在做研究過程中，張緒穆經常帶著學生一起發現全新的催化劑，并給它們命名。陳才友特別感佩“導師的胸襟”，因為他從不奪人之美，誰的研究貢獻多，他就以誰的姓氏命名。
于是，催化劑的國際命名中，就有了Tangphos（一位姓湯的年輕教師）、Zhangphos（一位姓張的學生）、Duanphos（一位叫劉端的學生）等。而當對陳才友起較大作用完成的催化劑命名時，大家卻犯了難，因為Chenphos已經有了。于是陳才友就和導師商量，直接以學校簡稱命名，于是在化學催化劑群落里，Wudaphos誕生了。
這件事對陳才友影響很大，因為他學會了怎樣培養和成全后學。陳才友告訴《中國科學報》，他希望充分發揮團隊里每個人的專長，同時盡最大可能創造好的機會，讓每個人都能夠在科研道路上有所突破、有所建樹。
發論文不是科學研究“終極目的”
作為一名年輕學者，陳才友已經發表了多篇頂刊論文——作為第一作者（含共同第一作者）在《美國化學會志》《德國應用化學》等權威期刊發表論文18篇，同時獲得5項ZL。回國入職武漢大學不到一年，他又在《自然》發表重磅研究。
面對外界贊譽，陳才友有清醒的認識。“發論文只是科學研究的過程、科學成果展示的形式，并不是科學研究的終極目的。”他告訴記者，他和團隊目前正在研究的手性C-O及C-N鍵的構建，在手性藥物合成上有很大利用空間，有望顯著提高藥物性能、降低制備成本。
采訪結束，陳才友將記者送至辦公室門口后，接著又鉆進了實驗室。
他希望，未來他和團隊能立足于所在領域，在面向世界科技前沿攻關、努力取得引領性原創成果的同時，面向國家戰略需求和人民生命健康開展務實研究，并確保這些研究能夠用于社會生產實踐，給公眾帶來實實在在的好處。
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https://doi.org/10.1038/s41586-023-06001-y
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