形態特征
多年生草本；[1]植株長15-50厘米。鱗莖由2枚鱗片組成，直徑1-1.5厘米。
葉通常對生，少數在中部兼有散生或3-4枚輪生的，條形至條狀披針形，長4-12厘米，寬3-5(-10)毫米，先端稍卷曲或不卷曲。
花通常單朵，極少2-3朵，紫色至黃綠色，通常有小方格，少數僅具斑點或條紋；每花有3枚葉狀苞片，苞片狹長，寬2-4毫米；花被片長3-4厘米，外三片寬1-1.4厘米，內三片寬可達1.8厘米，蜜腺窩在背面明顯凸出；雄蕊長約為花被片的3/5，花藥近基著，花絲稍具或不具小乳突柱頭裂片長3-5毫米。
蒴果長寬各約1.6厘米，棱上只有寬1-1.5毫米的狹翅。花期5-7月，果期8-10月。
生長習性
川貝母喜冷涼氣候條件，具有耐寒、喜濕、怕高濕、喜蔭蔽的特性。氣溫達到30℃或地溫超過25℃時，植株就會枯萎；海拔低、氣溫高的地區不能生存。
通常生于林中、灌叢下、草地或河灘、山谷等濕地或巖縫中。