生化分析儀中存在多種化學分析技術，其中包括顯色反應、ISE（離子選擇性電極）、免疫比濁等。其中顯色反應發生的方式和容器，則是干式生化分析儀和普通濕式生化分析儀最主要的不同點。與此相應的，兩種生化分析儀的光路系統也有所不同。
普通濕式生化分析儀一般在比色杯或流動池中發生顯色反應，通常在采用比色杯的儀器還配有攪拌器，以保證充分快速的反應。因此，普通濕式生化必須配有管路系統，實現樣品吸取、樣品稀釋、試劑分配等功能，流動池式生化分析儀的管路系統還需要實現管路清洗和排出廢液等功能。此外，普通濕式生化分析儀通常采用光電比色法進行分析，其吸光度與被測溶液濃度滿足朗伯-比爾定律。
干式生化分析儀則完全拋棄了傳統的管路系統，使用干試劑條作為固相試劑。干試劑條一般由多層薄膜組成。例如V350干式生化分析儀所使用的干試劑條為三層：第一層為分布擴散層；能使標本均勻分布，能過濾大分子，將溶血、高血脂血及膽紅素干擾減至最低，同時還提供反射測定的背景；第二層為試劑層：包含干性試劑，控制反應順序；第三層為指示劑層：包含染料以產生顯色復合物。多層薄膜技術不僅能掩蓋待測物的有色物質并提供背景、選擇性地阻留或去除干擾物質；而且還將等同于濕化學法反應原理的各種物質分層中進行，某一層中的反應產物又可進入另一層中進行其它反應，從而引導反應序列；其各層可以給出一種特定的環境用以控制反應序列和反應時間。樣品中的待測組分濃度可以通過Kubelka-Munk 理論來進行計算。