dnaG遺傳因子的產物為分子量約6萬的蛋白質，是大腸桿菌及以大腸桿菌為寄主的許多噬菌體的DNA復制所必需的。通過以φ×174，G4噬菌體的DNA為模板的離體（in vitro）復制系的分析，也可決定由引發酶所合成的RNA結構。在大腸桿菌的T系噬菌體方面，與dnaG機能相對應的噬菌體固有遺傳因子可被測出。
在復制開始時須有一段RNA作為引物，這段引物在合成后并不與模板分離，而是以氫鍵與模板結合。這種引物即由一種獨特的RNA聚合酶引發酶所合成。在大腸桿菌中這種酶是一條單鏈，分子量60 000，每個細胞中有50～100個分子。它們是由dnaG基因所編碼的。該酶單獨存在時是相當不活潑的，只有與有關蛋白質結合成一個復合物時才有活性。