當人體受到某些致病因子的作用時，體內凝血系統被激活，血液的凝血活性增高，在微循環內發生血小板聚集及纖維蛋白沉積，形成播散性微血栓。本征也稱為：①去纖維蛋白綜合征；②消耗性凝血病；③血管內凝血--纖維蛋白溶解綜合征。目前統稱播散性血管內凝血。
正常人體內有完整的凝血、抗凝及纖維蛋白溶解系統。凝血及抗凝，既對立又統一，保持著動態平衡。在正常人的血液中，如果有少量活性凝血中間產物形成，就迅速被單核--巨噬細胞系統消除，或被血液中的抗凝物質中和。纖溶系統能不斷溶解在小血管破損處所形成的少量纖維蛋白。DIC的發生是由于在各種致病因素的作用下，血循環內出現了促動和激活凝血的過程，產生過量的凝血酶。血液的凝固性過高，破壞了體內凝血與抗凝的平衡。其病理變化包括：①全身微血管內有廣泛的纖維蛋白沉著，形成微血栓，造成微循環障礙、紅細胞機械性損傷及溶血；②當微循環內發生凝血時，大量血小板和凝血因子被消耗，從而使高凝狀態轉變為低凝狀態；③體內的繼發性纖維蛋白溶解產生大量纖溶酶，使纖維蛋白原裂解為X和A、B、C裂片，再進一步裂解為Y、D、E裂片。這些纖維蛋白（原）降解產物的抗凝作用可加重出血。除大量出血外，微循環內的血栓可引起微循環阻塞，導致肺、腎、肝、腦、心等器官的功能衰竭。