微塑料：致癌新元兇？AI助力檢測的前沿探索

微塑料（MPs）作為環境中難以降解的污染物，已廣泛存在于空氣、水和土壤中，其對人類健康的潛在威脅日益受到關注。這些微小的塑料顆粒可通過吸入、攝入和皮膚接觸進入人體，并在肝臟、肺部、腎臟、血管、生殖系統、骨髓及大腦等部位沉積，引發毒性反應，甚至增加癌癥風險。然而，目前對于微塑料在人體內的分布、代謝及其致癌機制的研究仍處于初級階段，且缺乏有效的檢測和定量方法。

鑒于此，來自國內的研究人員開展了一項關于微塑料致癌風險及其檢測技術的研究，并將成果發表在《Discover Oncology》上。他們探討了微塑料在人體內的運動軌跡、與癌癥發生發展的關聯，以及如何利用人工智能（AI）和現代分析技術來檢測微塑料，為早期發現和干預微塑料相關癌癥提供了新的可能性。

研究中，研究人員主要采用了以下幾種關鍵技術方法：首先，利用生理基礎提取測試（PBET）和改進的Tenax-PBET方法評估微塑料的生物可及性；其次，借助拉曼光譜（Raman spectroscopy）和銀核金膜表面增強拉曼光譜（SERS）技術對微塑料進行定性和定量分析；最后，結合AI技術，通過高分辨率航拍圖像和智能機器人技術對微塑料進行成像和檢測。

在研究結果方面，研究人員發現不同大小、濃度、理化性質和暴露時間的微塑料可在人體內產生活性氧（ROS），引發氧化應激，進而導致長期的塑料相關巨噬細胞激活、炎癥反應以及結直腸癌風險的增加。此外，微塑料進入大腦后可阻斷或干擾蛋白質和其他必需成分的運輸途徑，嚴重影響大腦功能，進而引發神經系統疾病。研究人員還指出，微塑料的攝入可導致ROS介導的氧化損傷，進而促進癌變和癌基因信號傳導。

在討論部分，研究人員強調微塑料是導致癌癥和其他疾病的重大風險因素，其廣泛存在于人類日常生活中所接觸的水、土壤和空氣中，能夠直接進入人體循環系統，并在體內分布，引發多種疾病或導致細胞不受控制的生長，即癌癥。盡管目前已有多種基于AI的技術用于微塑料的成像和多種分析技術用于其檢測，但這些技術仍存在一定的局限性。因此，未來需要開展更深入的研究，以開發出更精確的檢測方法，并利用AI生成的靶向遞送系統來檢測和控制微塑料進入人體，從而降低各種人類疾病，包括癌癥的風險。此外，研究人員還建議開發新型藥物遞送系統，以清除體內的微塑料或提供針對這些致病因子的治療。