微波輻射計主要用于中小尺度天氣現象，如暴風雨、閃電、強降雨、霧、冰凍及邊界層紊流。對于短時間內生成或消散的中小尺度天氣災害，雖然只是地區性的，但部分事件危害性較大。在目前中尺度天氣現象監測過程中，探空氣球和天氣雷達是常用的手段。探空氣球會受到使用時間和空間的限制；天氣雷達資料基本局限于降雨過程無降水時的欠缺；在離地面5公里范圍內衛星遙感數據存在較大的誤差。被動式地基微波輻射計的出現，填補上述研究方法監測方面的空白，是其有效的補充手段。
