微流控芯片有望成為抗寄生蠕蟲藥物開發新工具

　　美國俄勒岡大學研究人員日前報告說，利用微流控芯片對寄生蠕蟲電生理信號的讀取，可以進行潛在抗寄生蠕蟲化合物篩查，這一成果為加快針對寄生蠕蟲的新藥研究帶來希望。

　　俄勒岡大學這項研究主要是針對土源性蠕蟲開展的。土源性蠕蟲包括蛔蟲、鉤蟲、鞭蟲、蟯蟲等，這類寄生蠕蟲不需要中間宿主，其蟲卵或幼蟲直接在外界發育到感染期即可感染人類。許多人曾感染超過一種土源性蠕蟲，它們在人體腸道內生活、產卵，可能導致貧血、營養不良等疾病，對人體健康、尤其是兒童發育造成嚴重損害。

　　俄勒岡大學生物學家賈妮斯·威克斯及其同事早先曾開發出一種微流控芯片，可用于研究微小生物的中樞神經系統。他們利用這種微流控芯片對秀麗隱桿線蟲的研究表明，這種線蟲咽喉部有節律收縮時會發出電生理信號。受此啟發，研究人員認為這種微流控芯片有望用于抗寄生蠕蟲藥物研究。

　　微流控芯片是指在一塊納米尺度的微小芯片上集成了生物、化學或醫學實驗室的各項基本操作單元，從而實現實驗室全部功能。

　　研究人員對置于微流控芯片上的寄生蠕蟲進行喂食，讓它們的咽部有節律收縮。微流控芯片可以捕獲蠕蟲神經元與肌肉之間的電生理信號，從而實現對蠕蟲咽部運動的監測。研究人員再向上述裝置中注入有可能破壞蠕蟲咽部運動的化合物，觀察哪些化合物真正能破壞蠕蟲的咽部收縮，并最終使它們餓死。在這個微流控芯片上，研究人員一次可以對８個活體寄生蠕蟲進行潛在抗寄生蠕蟲化合物篩查。

　　威克斯說，目前針對土源性蠕蟲的治療藥物存在一些缺陷，比如寄生蠕蟲耐藥性越來越強、感染不同蠕蟲需要不同治療藥物等。她認為，微流控芯片可以成為加快抗寄生蠕蟲新藥篩查和開發的有力工具。

　　相關報告發表在新一期在線刊物《國際寄生蟲學雜志：藥物與耐藥性》上。