美國國家航空航天局8日說，略小于一粒沙的一個微流星體擊中了詹姆斯·韋布空間望遠鏡的一片鏡片，不過望遠鏡仍能完成原定任務。
影響輕微
美國航天局當天在網站發文說，撞擊發生在5月23日至25日期間，韋布望遠鏡收集到的數據因此受到輕微影響，但望遠鏡運行良好，超出任務要求。
聲明說，工程師調整了被擊中鏡片的位置，一定程度抵消了因撞擊造成的偏差。“最近的撞擊不會改變韋布望遠鏡的運行計劃。”
韋布望遠鏡主鏡直徑6.5米，由18片巨大六邊形鏡片構成，調整這18片鏡片后可統一聚焦拍攝。韋布望遠鏡造價100億美元，是美國航天局迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，目前在距離地球約150萬千米的軌道運行，預計于7月12日傳回首批正式觀測照片。
不可避免
韋布望遠鏡所處的惡劣環境在美國航天局預料之中。除流星體撞擊外，它還會遭受極強的紫外線和宇宙射線考驗。
韋布望遠鏡升空前，美國航天局研究人員用鏡片樣本進行過模擬和實驗，確保其在軌期間能經受高速運行的微流星體撞擊。這些微流星體通常只有塵埃大小。美國航天局工作團隊先前調整過韋布望遠鏡鏡片，令其躲避預期出現的流星雨。
這次的“肇事”微流星體雖然還沒有一粒沙子大，但比望遠鏡先前遭遇的微流星體大得多。它不屬于任何已知流星雨，這次撞擊是“不可避免的偶發事件”。在此之前，韋布望遠鏡已遭遇4次微流星體撞擊，但都在美國航天局預料之中，撞擊程度均不及最近這次。
這次撞擊之后，美國航天局組建了專門團隊，研究未來如何減輕同等規模撞擊可能造成的影響。