微量元素過多或缺乏，可導致某些地方病的發生。如缺碘與地方性甲狀腺腫及呆小癥有關；低硒與克山病和骨節病有關；鐵過剩致血紅蛋白沉著病；汞中毒時發生“水俁病”，先天性銅代謝異常引起Wilson病等。
1.鐵的生理功能：鐵是體內含量最豐富的微量元素。主要功能是作為血紅蛋白的主要成分。
2.鋅的作用有
（1）鋅可以作為多種酶的功能成分或激活劑。
（2）促進生長發育，促進核酸及蛋白質的生物合成。
（3）增強免疫及吞噬細胞的功能。
（4）有抗氧化、抗衰老、抗癌的作用；鋅在小腸上皮細胞內吸收，運送至肝和全身。從糞便、尿、汗、頭發及乳汁排泄。可以測定血鋅或發鋅判斷體內含鋅情況。
3.銅的生物學作用有
（1）參與造血和鐵的代謝，影響鐵的吸收和儲存。
（2）構成許多含銅酶及含銅生物活性蛋白質。
（3）與DNA結合，與維持核酸結構的穩定性有關。
（4）許多氧化酶含有銅。Wilson病時血清銅明顯降低。
4.硒的生物學作用有
（1）硒是谷胱甘肽過氧化物酶的必需組成成分。
（2）參與輔酶A和輔酶Q的合成。
（3）和視力及神經傳導有密切關系。
（4）對某些有毒元素和物質的毒性有拮抗性。刺激免疫球蛋白和抗體的產生。
（5）可以保護心肌的正常結構、代謝和功能。
（6）調節維生素A、C、E、K的代謝。
（7）具有抗腫瘤作用：克山病、心肌缺血、癌、多發性硬化癥、肌營養不良等時血硒降低。人體對硒的攝入量受食含硒量影響，體內硒由尿、糞、汗排泄。
5.鉻的生物學作用有
（1）形成葡萄糖耐量因子，協助胰島素發揮作用；
（2）降低血漿膽固醇及調節血糖；
（3）促進血紅蛋白的合成及造血功能。
6.鈷：維生素B12重要的輔因子，因此也是重要的營養素。
7.錳的生物學作用有
（1）錳是多種酶的組成成分和激活劑，與蛋白質合成及生長、發育有密切關系。
（2）參與造血及卟啉合成。
（3）構成Mn-SOD，有抗衰老作用。
8.氟：氟為牙齒和骨骼的必需成分，與牙齒和骨骼的形成有關，可增加骨硬度和牙的耐酸蝕能力。缺少氟易生齲齒，氟多可增加斑釉齒及骨密度。
9.碘：是構成甲狀腺素的必需成分，甲狀腺素的功能是維持生長及智力發育和調節能量代謝。缺碘可發生地方性甲狀腺腫及呆小癥。為防治地方性甲狀腺腫，應食用加碘鹽。