忽視植物水流失影響氣候模型精度

　　一項最新研究稱，科學家在解釋植物葉片水流失中的錯誤，可能會讓植物從光合作用中生成多少能量的評估發生錯誤。這反過來會波及單個葉片如何發揮作用乃至氣候變化模型。當植物水供應有限時，這一錯誤的效應尤其顯著。

　　“如果你在設法了解種植的作物為什么能夠生存，且在更加干旱的條件下適應得更好，你可能會曲解它。”美國新墨西哥大學植物生理學家David Hanson說。Hanson近日在夏威夷火奴魯魯舉行的美國植物生物學家年會上報告了這一發現。

　　研究人員一直認為，植物失去水分的主要方式是通過被稱為氣孔的葉片孔。當水分充足時，氣孔會打開讓二氧化碳流入，從而讓光合作用最大化，但卻會讓水分流出。植物還會通過蠟狀外表面或角質層失去水分，但這種效應被認為可以忽略不計。

　　這種理解反過來影響了科學家推斷CO2如何流向葉片。測量一個葉片中的CO2需要繁瑣的定制設備，為此，研究人員經常利用水流失因子和其他因子計算其內部的CO2。一旦他們評估了葉片內部的CO2濃度，研究人員將能計算植物將氣體轉化為食物的效率有多高，這是初級生產力的一個組成部分，這一舉措在一些氣候模型中是一個重要因子。

　　但一些算法是基于氣孔流失的水分，并不考慮直接經過角質層的水蒸氣。Hanson的實驗表明，當水分充足時，這是一個可行的近似值，但當水分稀少時，氣孔會關閉，大量水分會通過氣孔流失。Hanson表示，如果不能調節這一因素，將會推翻植物如何在光合作用過程中將CO2轉化為糖的評估。“當氣孔關閉時，這個小誤差將會成為大錯誤。”他補充說。

　　即便是輕微的干旱也足以影響水利用措施，堪培拉澳大利亞國立大學植物生理學家Susanne von Caemmerer說。“我們有設法捕集全球CO2吸收和水流失的模型。”她說，“這正是這項研究的重要之處。”