一般情況下，正常人24小時尿量在1500毫升左右。若經過超過2500毫升者稱為多尿；如24小時尿量少于400毫升，或每小時尿量少于17毫升，稱為少尿；如24小時尿量少于50毫升或100毫升，或者12小時全無尿，則稱為無尿。正常成人夜間排尿0~2次，尿量為300~400毫升，相當于全日總尿量的1/4~1/3。若夜間尿量和次數明顯增加，稱為夜尿多。多尿的原因是多方面的。對于慢性腎盂腎炎患者，夜尿多常為腎功能減退的一個信號。少尿與無尿是臨床上極為嚴重的急癥，應立即尋找病因，迅速而有效地予以處理。對于由慢性腎盂腎炎引起的慢性腎衰患者，少尿和無尿則是終末期的表現。
多尿可分為兩大類：高滲性多尿，尿比重在1.020以上可由于葡萄糖排泄過多、尿素排泄過多、尿鈉排泄過多引起。
低滲性多尿，尿比重低于1.005見于各種原因引起的慢性間質性審驗、低鉀性腎病、高鈣性腎病高尿酸血癥、干燥綜合征、多囊腎、腎性尿崩癥、尿崩癥、煩渴多飲等。
多尿的鑒別診斷：首先區分高滲性多尿，可以測尿比重、尿滲透壓和血漿滲透壓。對滲透性多尿測定空腹血糖、血、尿鈉、血鉀等，以確定造成高滲性利尿的溶質種類，根據病史，細致體檢以明確病因。對低滲性多尿可通過禁水試驗、高滲鹽水試驗、加壓素試驗，以明確多尿是腎性、精神性或中樞性的原因。對腎性多尿通過病史、體檢以及腎功能、血清鉀、血清鈣、血尿酸等檢查，進一步確定其病因。
少尿與無尿的原因：
（1）腎前性：休克、低血壓、心功能不全、脫水與電解質紊亂、重癥肝病、重癥低蛋白血癥等疾患引起腎血流灌注不足，腎小球濾過率減少，以致尿量減少甚至無尿。
（2）腎性：見于急性腎小球疾患、急性間質性腎炎、急性腎小管壞死、血管性疾病、雙側腎皮質壞死、慢性腎臟病的急劇惡化。
（3）腎后性：膀胱頸部的梗阻引起少尿或者無尿。
確定為少尿后，首先要尋找有無腎后性因素的存在。其次，迅速對腎前性或腎性少尿作出正確判斷，可應用20%的甘露醇100~200毫升在10分鐘內靜脈推注完畢，用藥后若每小時能排出尿液40毫升或以上則提示為腎前性；若每小時尿量仍少于17毫升則提示腎性。第三，對腎性少尿的病因作出正確判斷，如急性腎小球疾患引起的少尿或者無尿，24小時尿蛋白量多于2克，尿沉渣有紅細胞、各種管型，同時伴有明顯的水腫和高血壓；急性間質性腎炎引起者，常有發熱、皮疹、關節痛、血嗜酸性粒細胞增加等藥物過敏的全身表現。