乙型溶血性鏈球菌為主要致病菌，其次可為葡萄球菌、肺炎球菌、流感嗜血桿菌，還可見于病毒、厭氧菌等。這些病菌平時隱藏在扁桃體隱窩內，當人體因勞累、受涼、煙酒過度或其他原因而致抵抗力減弱時，病原體迅速繁殖而引起發病。本病有一定傳染性，可通過飛沫、食物或直接接觸等途徑傳染。
