（一）急性呼吸窘迫綜合征
系多種原發疾病如休克、創傷、嚴重感染、誤吸等疾病過程中發展的急性進行性缺氧性呼吸衰竭。主要表現為進行性呼吸窘迫、氣促、紫紺、常伴有煩躁、焦慮表情、出汗等；其呼吸窘迫的特點在于不能用通常的氧療法使之改善，亦不能用其他原發心肺疾病解釋；體征早期可無異常，或僅聞雙肺干性啰音、哮鳴音，后期可聞及水泡音，或管狀呼吸音。診斷主要依據：
1、具有可引起急性呼吸窘迫綜合征的原發疾病。
2、呼吸系統癥狀有呼吸頻數>28次/min和（或）呼吸窘迫。
3、血氣分析異常。
4、胸部X線征象
包括肺紋理增多，邊緣模糊，斑片狀陰影或大片狀陰影等肺間質性或肺泡性改變。
5、排除慢性肺疾病和左心衰竭。凡具備以上5項或1～3和5項者可診斷為ARDS。
（二）新生兒呼吸窘迫綜合征
1、本病因肺Ⅱ型細胞不成熟，不能產生和分泌足夠的表面活性物質所致。
2、臨床表現為生后1～3h發病，呼吸增快>60次/min，吸氣困難，出現三凹征，呼氣呻吟；發紺、鼻翼扇動，由于低氧血癥和組織缺氧，可出現代謝性酸中毒，低血壓、甚至循環衰竭。自然病程48～72 h后肺Ⅱ型細胞開始合成表面活性物質，病情逐漸緩解。
（三）心源性肺水腫（左心衰竭）
ARDS是具有肺泡毛細血管膜損傷、血管通透性增加所致的非心源性肺水腫，因而必須與由于靜水壓增加等因素所引起的心源性肺水腫鑒別。心源性肺水腫常見于高血壓性心臟病、冠心病、心肌病等引起的左心衰竭。它們都有心臟病史和相應的臨床表現，如結合胸部X線和心電圖檢查，診斷一般不難。心導管毛細血管楔壓（Paw）在左心衰竭時上升Paw > 2.4kPa）對診斷更有意義。
（四）急性肺梗死
多見于手術后或長期臥床者，血栓來自下肢深部靜脈或盆腔靜脈。本病起病突然，有呼吸困難、胸痛、咯血、發紺，PaO2下降等表現，與ARDS不易鑒別。血乳酸脫氫酶上升，心電圖異常，放射性核素、肺通氣、灌注掃描等改變對診斷肺栓塞有較大意義。肺動脈造影對肺栓塞診斷意義更大。
（五）嚴重肺炎
肺部嚴重感染包括細菌性肺炎、病毒性肺炎、嚴重急性呼吸綜合征、粟粒性肺結核等可引起ARDS。然而也有一些重度肺炎患者（如軍團菌肺炎）具有呼吸困難、低氧血癥等類似ARDS。其感染癥狀明顯X線示肺內大片浸潤性炎癥陰影。應用敏感抗菌藥物可治愈。[1]
